第72章 如芒在背

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  自五府联军云集雁门大举北伐以来,成为武昌侯、司津司纺府大尚书令玄智寰晚年最为忙碌的一段日子。
  
  二十多万人马的粮草、军饷、军械,自九州各地征集起来,由司津府的漕船装运起航,经洛水、渭水、济水、汝水、濮水等河道运至黄河,再从汾水水道逆流而上,将大批的物资源源不断运抵雁门前线。
  
  府军发起反攻之后,玄智寰操持的这条漫长补给线进一步北延,后勤压力日渐更甚。
  
  玄智寰及属下司津府的官吏们,一连数月吃住都在船上,已经许久未曾登岸休整。
  
  随着战事的愈加激烈,各军损耗的铠甲兵器亟需补充;北地早寒,露宿塞外的将士们急需帐篷棉衣过冬。
  
  各类军资稍有输运不畅,供给便显不足,各军之间便会因为争夺物资粮草而频频发生摩擦。
  
  玄智寰为此累得急剧消瘦、眼窝深陷,整日因为庞杂繁重的调配之事忙碌的足不点地,还要抽出大量的时间和精力来平息各军之间的嫌隙和不满。
  
  玄公府所有能征调的船只民夫已经全部投入了这场大战,司津府所有的漕运力量已经用到极致,也不过是勉强能够维持几十万人马的消耗度支。
  
  在潼关渡口主持运力调拨的玄智寰尚未来得及松口气,又接到了一个令他沮丧的消息,塞外气温急降,桑干河早于往年一个月忽然上冻了。
  
  玄智寰心下再度焦虑起来,万一汾水冰封,河道不通,激战中的大军当下便会陷入缺衣少粮的窘地。
  
  这次兴师动众的北伐之战,或将因此徒劳无功。
  
  玄智寰当机立断,所有漕船紧急卸下所有不紧要的物资货物,一律重新装载前线最需要的粮食,火速起航发运。
  
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  上万名船民苦力迅速忙碌起来,云集在潼关渡口的数百艘漕船满载压舱,次第出港,缓缓北上而去。
  
  诸事分派已定后,玄智寰登上他的座船,尾随在整支船队最后收锚起航。
  
  五日后,船队刚刚经由河口拐入汾水水面,桅杆上眺望的水手忽然大喊起来:“武昌侯,后面有船队追上来了!”
  
  玄智寰听到呼唤,心中诧异,司津府所有船只悉数北上,这是哪里又来的船队?他举步出舱,伏在舷边向后方张望。
  
  只见距他座船数十丈开外的河面上,十数艘大船鼓足风帆,劈波斩浪而来。
  
  不过片刻之后,这支突如其来的船队已经追上玄智寰的庞大漕运船队,自玄智寰舷边轻快地掠过。
  
  玄智寰定睛细看,只见这些船只与以往所有船只俱不相同,不由得更加疑惑起来。
  
  当世内河之中的载运船只,一概是方艏平底,帆橹兼用,这样的设计是为了船只既可以尽可能多装载货物,又能有效减少船底吃水,缺点是航速受限,行进缓慢。
  
  而玄智寰今日见到的这些船只,船型低矮纤细,却长达七八丈,外形酷似柳叶一般。
  
  而且这些船只尖艏尖底,除了高耸的层层大帆和船舷两侧密密探出的数十排桨橹,船尾处另有两个巨大的桨轮疾疾旋转,推动着船只疾速前进。
  
  再一看桅杆上高悬的火红旗帜,玄智寰这才恍然,原来这些造型怪异、速度奇快的船只是属于夏公府的。
  
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  簇拥在玄智寰身边的官吏们见此情景,无一不感到新奇意外,对这支突然冒出来的船队指指点点,议论纷纷。
  
  一名官员高声喊道:“对面的水手听了,你们的主事之人是夏家哪位大人?”
  
  那边船上有人回道:“我等受司工府尚书令大人调遣。”
  
  这名官员又高声问道:“尚书令大人何在?”
  
  对面答道:“便在船队最后一艘艨艟踏浪船中。”
  
  官员听了,向玄智寰道:“侯爷,看来这船唤作“艨艟踏浪船”,想必又是夏子照鼓捣出的新物事。”
  
  玄智寰点点头,道:“唤住照大人,我有话与他讲。”
  
  待到夏公府这支船队全数从玄智寰舷边飘然而过,最后一艘艨艟踏浪船的船头上有数人迎风而立,为首之人身着华丽的二品官员服色,一袭赤红色苏锦长袍翩翩而动,正是夏家司工府尚书令夏子照。
  
  夏子照见到这边船上的武昌侯旗号,知道玄智寰身在此间,于是传令座船减速。
  
  玄智寰早已看到夏子烈身影,见他向自己渐渐靠得近了,干笑一声叫道:“照大人,这是所欲何往?”
  
  夏子照一派意气奋发的神色,朗声答道:“在下奉主公之命,为我劲离卫大军运送箭支弩矢。”

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