大周昭武二年正月十一日，夜。
在大周的十万北伐大军驻扎的朱仙镇周围，一片安安静静，没有半点大战在即时候的紧张。
吴应麒率领的十万吴周北伐军是十一日凌晨开始，陆续抵达朱仙镇的。这支北伐军是十二三天前才从襄阳出发的，连日行军北进，已经走了七百多里。虽然沿途并没有和清军发生激战，但全军上下依旧紧绷着神经，不敢有丝毫怠慢。这次为了向朱仙镇开进，又是连夜行军，全军上下都有些疲惫了。
而且到了朱仙镇后，又一下子“解救”被清军虏走的十万许州百姓......这又是个负担!
怎么把十万百姓裹挟到北京去可不是件容易事儿！好好的河南许州人，谁愿意去北京二环外安家落户？分房子分地也不能答应啊！
所以吴应麒还得裹挟他们！
要裹挟十万老百姓去当北京人也很麻烦，必须得先把他们编伍成行，给予适当的武装，再置于吴周军队的管控之下，而且还不能过度使用暴力......得连哄带骗外加吓唬，可得花不少功夫呢！
另外，由于吴周大军在朱仙镇上没有搞到多少粮食，而他们自己携带的行粮也不大多。所以吴应麒只好派人去南阳、汝州、汝宁调集粮草。
因此吴应麒的大军也就不得不暂时停在朱仙镇了。
北伐大军的参军刘玄初对于这次停留，隐约觉得有些不妥......但他也知道吴应麒、吴世琮父子的小算盘，所以就没有当面进言，而是在十一日天黑后找上了吴三桂的养子吴国贵，想听听他的看法。
吴国贵其实也被吴三桂许了个王爷，吴三桂想让他在北伐胜利后去当代王，和燕王吴应麒一块儿替大周国镇守北疆。
所以他也觉得吴应麒的做法不妥......独吞很不妥，怎么都得给大同藩留个几千户吧？
和吴国贵深入交流了一番意见后，已经一天一夜没合眼的刘玄初打着哈欠和吴国贵道别，想回自己在朱仙镇上占用的房舍中去睡上一觉......这些日子他跟着吴应麒的军队行军，可是吃足了苦头，连着十余日都在野外露宿，连澡都没得洗，身上都快长跳蚤了，而且每天夜里都冷得要死。今儿总算是又住进了有屋顶的房子，还有床睡！
就在这时，他忽然听见金属敲打的声音！
这是有人在鸣金示警？
刘玄初还怀疑自己的耳朵出了毛病，赶紧回头看着吴国贵，这才发现吴国贵已经在快步往屋子外走了。这下他知道真的出了状况，赶紧跟了出去。
吴国贵的住所位于朱仙镇北门附近，而朱仙镇的北门门楼又特别高大，是全镇的制高点。报警的锣声就是从北门门楼上发出的！
吴应麒、吴世琮两父子也过来了，他们俩都披挂整齐，还带着亲兵，显然是正在巡营，听见锣声才赶过来的。
吴应麒父子、吴国贵还有刘玄初四人见面之后也不寒暄，只是一块儿等上了朱仙镇北门城楼。
上楼之后，四个人抬眼一看，就被眼前的场面给惊了一下。
只看见北方的夜色当中，不知什么时候出现了不计其数的火把，这些火把布满了一大片的平原，还在缓缓的向南移动，似乎有数以万计的大军，正在夜色当中迫近朱仙镇！
刘玄初吸了口凉气儿，“怕是有好几万人啊！”
“是十几万人！”吴应麒纠正道，“东、西两面也有......南边也有！”
刘玄初这才往左右看看，又转身向后看去。
果然，四个方向上都出现了不计其数的火把！
“王辅臣，是王辅臣把咱们耍了！”汪士荣的声音也响了起来，他不知道什么时候也上了城门楼，正跳着脚在骂王辅臣呢！