至正十二年八月初一，张士诚在宿迁二次誓师。
八万江浙义军从苏北起兵，绕过李思齐的十一万大军和近在咫尺的徐州城直接北上。
一路由张士诚亲领，刘伯温任谋臣，副将由常遇春，陈兆先担任，带着四万义军骑兵和步卒开往山东。
一路由潘元明，蓝玉两人统领，李伯升任谋臣，副将则由马三刀，韩二狗担任，带着两万水师和两万步卒由运河北上中书省。
吕珍则带着其余兵马镇守苏北，提防李思齐的进攻。
一朝之间，江浙义军大部精锐尽出，将积攒了一年多的家底倾此一役。
八月初八，张士诚与毛贵的红巾军合兵一处，连战连捷，将凶蛮悍勇的察罕帖木儿包围在了山东济宁一带。
与此同时，江浙水师也朝着京杭大运河北上，向徐州旁边的微山湖发动了进攻。
位于运河中端的微山湖向来是文人墨客聚集之地，湖中心还有一方供人吟诗作对的小岛。
但如今的湖面失去了往日了宁静，隶属张士诚的江浙红巾军虎视眈眈地聚集在湖口，等待着主帅的命令。
四万红巾军分成前中后三个梯队，前队是以漕船为主的防御梯队，中队则为混江龙一类的巨舰和炮船，后队是运载的火药，粮食之类的辎重和兵船。
潘元明和蓝玉坐在水师旗舰“混江龙”上，眉头紧皱着看向不远处的元军水师。
昨日，张士诚那边的捷报已经传来，四万红巾军只要能突破这道防线，水陆两军齐头并进，威震伪朝就在眼前。
只是这微山湖，着实不好过啊……
对于此地的情况，马三刀连夜探查，摸了个差不离。
脱脱为了防止徐州红巾军从水路得到援军，早已布下了严密的防守。
在微山湖狭窄的入湖口，脱脱花费了大量人力物力盖起了一道长长的水寨，将整个湖口拦腰截断。
水寨中近千艘船只连接在一起，粗略一算至少布下了数百杆铁铳和近百门重炮，都是刚从边塞调来的利器。另外还有一员万户和八千元军把守。
最可怕的是，脱脱的坐船“大都号”有整整三层木楼，每一层都配备有火器，关键部位还有铜皮包裹，是当今世上实力最强的战船。
就算是江浙水师的旗舰“混江龙”，碰上它也只能是小巫见大巫。
面前是实力强大的火器军团，不远处就是声势浩大的数十万元军。
闯还是不闯？
潘元明一干人等一时间陷入了进退两难的境地。
这几天来，作为主帅的潘元明也有组织过几次试探性的进攻，但无一成功靠近元军水寨。
日复一日，不少将士都变得有些焦急起来。
“潘大人，要不打吧！俺们天天在微山湖边守着也不是个事儿啊！”
蓝玉左等右等，手都快痒痒了却愣是没有找到仗打。
“督帅他们都打到山东那地界儿了，俺们却还在徐州附近溜达……”
“蓝兄弟，俺又何尝不想尽早拿下微山湖。可那脱脱摆明布下了天罗地网，只等着俺们来钻啊。战事固然重要，弟兄们的性命也不能白搭下去嘛。”
潘元明挺了挺驼背，小声地辩解道。
他与吕珍关系不错，作风也都是向来求稳。
若是没有八九成的把握，潘元明一般不愿急急忙忙的出兵。
李伯升看着意见不合的两人，连忙劝道，“蓝将军莫急，待俺想想办法。”