深夜，月光皎洁。
在通往应天的官道上，数千匹马儿载着江浙红巾军最精锐的一批将士疾驰而过，卷起不少尘土。
十五万红巾军中为数不多的马匹被集中起来，作为回援应天的先锋队一骑绝尘。
“二哥，让将士们休息一下吧！这样赶路不是法子啊……”
张士德喘着粗气向张士诚问道。
连着赶了两百里的路，纵然是精锐的战马和战士也有些疲惫。
“好，翻过这座山，咱再休整，气儿不能泄了！”
张士诚抽了一下马鞭，咬着牙齿回头看向面色有些疲惫地将士们说道。
“弟兄们，俺知道咱这样急行军，着实是难为大家了。”
“翻过眼前这座山，休整他两个时辰，争取明天中午之内赶回应天！”
“诺！”
这三千将士是由各部精兵和张士诚的亲兵队组成，苏北和苏南的嫡系部队占了大头。
他们身披冷锻粗钢铠和皮甲，腰间的刀剑都是江南制造总局特制而成。
金属的光芒在月光的照耀下熠熠生辉。
面对这样的长途奔袭，没有一人发出什么抱怨。
这支队伍，张士诚如臂指使。
半个时辰后，红巾军扎营黄山东麓。
“传令下去，陈兆先的三万人马从南路上去，常遇春亲领的两万重甲兵给老子好好守住北边儿，潘大哥和廖兄弟的水师堵着长江口，全军不惜一切代价，放弃一切辎重，轻装开拔，连夜行军！”
“诺！”传令兵在张士诚的命令下一个个消失在了夜色之中。
张士诚望着临时升起的一堆篝火和上面烤着的麻薯儿，逐渐陷入了沉思。
因为有着超前的记忆和历史经验，起兵三年以来，除了对战察罕帖木儿那次，其余几乎都是顺风顺水。
可这次，江浙红巾着实遇到了起事以来的最大危急。
从客观的角度来看，孛罗帖木儿此次着实下了一步好棋。
他以二十万元军为赌注，直接把应天城也放在了赌桌上，强迫江浙红巾与之决战。
更何况，原先元军进攻的是皖南，影响的是徐寿辉，张士诚，朱元璋三方的利益。
如今他直接跨越到应天，那其余两方自然可以高枕无忧，坐看张士诚和元军拼个你死我活。
这一打，之前布下的大局可就全都乱了啊……
“爹——！”
戴着千夫长军帽的毛骧呼唤了一声张士诚，小心地拽了拽他的袖子。
“可是应天有消息传来？”张士诚收回思绪，认真地问道。
“一共有两则。”毛骧伸出两个手指头。
“第一则是前天四叔的消息，应天外城被破了，韩将军和两万将士阵亡……内城还在由四叔和吕大人镇守。他们在城内招募到了数万民兵，决定以血肉之躯死守。”
“士信……他可有带话？”
“有！有！”
毛骧急急忙忙地从腰间掏出一张纸条，递给了张士诚。
上面的几十个小字颜色深红，一看就是用鲜血写成的血书。
“一寸山河一寸血，十万青年十万兵，愚弟谨记兄长教诲，誓与应天共存亡！”
“兄张士诚亲启……”
张士诚紧紧攥着那张小纸条良久，抬头向毛骧喃喃地问道。
“骧儿，现在咱离应天还有多久的脚程？”