永城,芒砀北峙,浍水南环,东接淮徐,西连梁宋,闭关则两河锁钥,设险则西楚咽喉,虽偏邑之舆图,实豫东之门户
做为进出中原的战略要地,永城境内有只着太多的历史传说,著名的老流氓汉高祖刘邦就是在这里斩蛇起义,历史上第一个喊出‘王侯将相,宁有种乎,的秦末农民起义领袖陈胜,亦是埋骨此处。而最近的历史传说就是来自同样大名鼎鼎的隋炀帝,大业六年三月时,隋炀帝乘龙舟巡游江都,因为此前连年洪灾,沿途城池几乎都被洪水淹没,惟有永城的前身马甫城安然无恙,隋炀帝惊道：“五年水灾毁多城,唯有马甫是永城”遂将马甫城改名永城,裂彭、睢之土设永城县。
在这么一块风水宝地上当地方官,担任一郡之守,前朝名医之后的徐敏廉那是痛并快乐着,快乐的是谯郡的地理位置相当不错,郡内有着涡水、涣水和睢水几条大型河流,这些河流在暴雨频繁的年景里固然会带来无穷祸患,可是在平常的年景或者于旱的时候,这几条大河就是难得的宝贝了,可以⊥百姓开垦荒地、灌溉农田、捕鱼捞虾和运送货物,所以除非是闹洪灾,否则徐敏廉徐太守就绝不用钱粮赋税征收不足操心担忧,政绩还经常可以超过其他二等郡,徐太守能够在谯郡连任成功,靠的就是钱粮征收的不错政绩。
通济渠运河也是徐太守的一大赋税来源,这条耗费了无数钱粮和牺牲了无数人命方才建成的运河,在开凿期间固然是让谯郡百姓苦不堪言,参与开凿的劳役民工死者十之四五,可是前人种树后人乘凉,连通江南与两都的通济渠开通之后,却又变成了徐太守手里的聚宝盆命根子,东来西往的客货民船怎么都得给徐太守留下些买路钱,当地百姓也可以凭借这条运河谋生,有本钱的行船做买卖,没本钱的卖苦力拉纤搬运货物,换一个糊口钱养家活命,顺带着给徐太守交人头税。所以在运河开通后才上任的徐太守当然是对这条运河爱若性命,感激不尽。
有快乐就有痛苦,对徐太守而言最痛苦的是境内的贼乱,尤其痛恨田黑社、田白社和张迁这几个谯郡境内的大贼头,痛恨这些乱贼放在好好的码头差使不做,偏偏要纠集一帮刁民泼皮造反作乱,还把肮脏的黑手伸向了徐太守的聚宝盆命根子通济渠,动不动抢劫过往客商民船货物,弄得通济渠运河的河面上是风声鹤唳,过往客商战战兢兢还经常损失惨重,也害得徐太守收入大减,所以如果有人能把这几个大贼头抓到徐太守面前,徐太守一定能把他们当场就生吃了,还连酱油都不用蘸
更让徐太守绝望的还在后面,徐太守做梦都没想到的是,田黑社和田白社这对乱贼兄弟抢劫普通客商不算,竟然还胆大包天的把魔爪伸向了朝廷的漕粮队伍,坐镇永城保护运河安全的副手傅建德又渎职无能,漕粮遇劫的消息送进了永城后,差役花了无数时间最后竟然在妓院的被窝里找到他,然后傅建德匆匆组织起官差去救援漕粮时,又遭到了田黑社和田白社的迎头痛击,最后傅建德带头逃命,十几船漕粮也被田家兄弟成功抢走,消息送到徐太守的面前时,徐太守当场就瘫在了地上,即便有人搀扶也半天站不起来。
没办法了,漕粮被劫的事实在太大,徐太守纵然是前朝名医之后,颇有医德脾气甚好,这次徐太守也不能不出手,硬着头皮把情况向朝廷如实奏报,顺带着重重参劾副手一本,把所有罪责都推到副手傅建德头上——事实上也是应该由傅建德承担所有罪责,然后徐太守就只能是听天由命,战战兢兢的等待朝廷降罪。
还好,光辉伟大并且圣明烛照的杨二皇帝只是下旨逮捕到了傅建德问罪,对无辜躺枪的徐太守并没有追究株连之罪,徐太守松了口气,可是圣旨那句‘戴罪立功、以观后效,的话,却又让徐太守寝食难安,生怕那一天又捅出什么大篓子,惹得隋炀帝龙颜大怒,对自己新帐老帐一起算。
越怕越有事,漕粮遇劫后,田家兄弟不仅没有见好就收,还活动得益发的猖獗,差不多每隔三五天就要对通济渠运河出一次手,还每次都要弄出一两条人命,盘踞嵇山的大贼头张迁也象吃错了药一样,同样疯狂的拼命节略通济渠运河,出手频率还比田家兄弟只高不低。徐敏廉叫苦不迭,有心进剿却苦于力量不足,便只得是能瞒就瞒,私下命令永城县令董由尽可能的息事宁人,甚至让官差衙役替贼寇打扫现场,掩埋尸体,装出一副太平无事的模样。
徐敏廉当然也知道这么做只会让大贼头们越来越猖獗,可是没办法了,那怕是饮鸩止渴徐太守也只能是捏着鼻子一点一点喝这杯毒酒,期望自己能够晚些被毒死。可就在这时候,喜讯突然传来,伟大圣明的隋炀帝竟然安排了大名鼎鼎的小陈庆之陈应良出任谯郡赞治,帮助徐敏廉平乱剿匪,早就听说过陈应良如雷大名的徐太守听到这消息,除了大笑三声之外,自然也就赶紧庙里焚香还愿,感谢苍天垂怜,给自己派来这么一个可靠能打的助手了。
大名鼎鼎的小陈庆之来得很快,徐敏廉刚收到是他出任谯郡赞治的消息才十来天功夫,陈应良就已经派来了下人知会他的行踪,并且很讲礼貌的征询徐敏廉意见,是让他直接到驻地永城上任？还是先来谯县拜见上官？而做为一个上司,徐太守完全可以坐在家里等待部下上门拜见,但这次不同了,就象落水的人看到了一根救命稻草一样,徐太守不仅决定放下身价亲自去永城接见部下,还在两天后的第三天清晨就出发来了永城。
陆路交通自然没有顺风顺水的运河那么快,世道渐乱又不敢走夜路,在县住了一夜,徐敏廉来到永城时,时间已经是第四天的下午,永城县令董由与隋炀帝永城行宫的宫监谢维平率领县中官员一起来到城外迎接,掐指计算陈应良最迟在后天就能抵达永城,徐敏廉也没和董由等人客套,开口就问道：“怎么样？赞治府的衙门宅院打扫出来没有？陈赞治可是一两天就到了。”
“收到太守的钧令后,下官马上就派人打扫了。”董由恭敬答道：“下官还知会了赞治府旁边的百姓,如果陈赞治带来的下人丫鬟太多,赞治府里住不下的话,他们就马上把房子腾出来,暂时住到庙里去。”
“于得好。”徐敏廉赞了一句,也这才想起自己在欢喜之下,竟然忘了询问陈应良这次带了多少仆人丫鬟老妈子来谯郡上任。后悔了一下自己的粗心大意,徐敏廉又向董由问道：“最近这几天,芒砀山和嵇山那些贼寇,可有什么新动静？”
董由的脸色哭丧了,看了看左右,这才附到了徐敏廉的耳朵上低声说道：“今天清晨,下官的人又在运河边上发现了六具尸体,四个男人和一个小孩,还有一个女人,衣服全被剥光了,女的还被糟蹋过。下官派人打听,应该又是田黑社兄弟于的。”
徐敏廉的脸色顿时有些难看了,低声问道：“尸体怎么处理的？”
“都埋了。”董由沮丧的回答,又低声问道：“太守,这事是否向朝廷上报？”
“暂时记录在案,以后再说吧。”徐敏廉无可奈何的摇头,示意董由不要再提起此事,然后转向了永城行宫的宫监谢维平,强作笑容道：“谢宫监,好久不见了,怎么气色这么差？还有些冒虚汗？是否要我替你把把脉？”
“正要劳烦徐太守。”知道徐敏廉医术过人的谢维平含笑回答,两人又客套了几句,然后就一同回城去衙门里说话了。
托隋炀帝行宫和通济渠运河的福,永城现在已经是规模颇大的县城,城内还设有专门接待过境官员的馆驿,按理来说徐敏廉一行也应该住进驿馆,可是公事太多,徐敏廉倒也没没有立即去驿馆下榻,选择了与董由先到县衙商议公务。而刚刚来到县衙门前时,亲信随从突然凑了过来,在徐敏廉身边低声说道：“老爷,有几个年轻人一直跟着我们,从城外一直跟到了这里,恐怕是贼寇的眼线。”